待處理的原水經進水管，通過位于流沙過濾器底部的布水器進入過濾器。水流由下向上逆流通過濾床，過濾后的過濾液在過濾器頂部聚集，經溢流口流出。此過程中污水中的SS及TP被砂床截留。

流沙過濾器底部截獲污物的濾料通過空氣提升泵被提升到過濾器頂部的洗砂器，通過紊流作用使污染物從濾料中分離出來，雜質通過沖洗水出口排出，凈砂利用自重返回砂床從而實現連續過濾。洗砂廢水經過專管排出。

在流沙過濾器過濾的同時，截留污染物的石英砂通過底部的氣提裝置提升到頂部的洗砂裝置中進行清洗。提砂所用的動力為壓縮空氣，壓力一般0.5~0.7MPa。由于水、砂子、壓縮空氣在提砂管內劇烈摩擦作用，砂子截留的雜物被洗脫。洗凈后的砂在洗砂器中因重力自上而下重新回到濾床中，洗砂水則通過單獨的管路排放，完成整個連續循環洗砂和過濾過程。

流沙過濾器實現了流化動態過濾，進水區高濁度水與高含污石英砂進行逆向接觸過濾，高含污石英砂被空氣提升送至洗砂槽，洗凈的潔凈石英砂補充到低濁度的出水區，從而解決了其它過濾石英砂淺層污染，出水濁度不達標的技術問題。